Cambiaste de hosting, apuntaste el dominio al servidor nuevo y... el sitio sigue abriendo el viejo. O abre el nuevo en el celular y el viejo en la computadora. Esa es la famosa "propagación de DNS". El nombre engaña un poco, y entender lo que realmente pasa ayuda a planificar cualquier cambio sin sustos.
Lo que realmente sucede
Nada "se esparce" por internet. Cuando alguien entra a tu dominio, la computadora le pregunta la dirección a un resolvedor DNS, normalmente el del proveedor de internet. Ese resolvedor busca la respuesta en los servidores de tu dominio y la guarda en caché por un tiempo, para no volver a preguntar en cada acceso.
Ese tiempo es el TTL (time to live), que tú defines en cada registro. Mientras el TTL no vence, el resolvedor sigue entregando la respuesta vieja, aunque ya hayas cambiado el registro. La "propagación" es solo la suma de miles de cachés que expiran, cada una a su tiempo.
Cuánto tarda, en la práctica
- Cambio de registro A, CNAME, MX o TXT: el tiempo máximo es el TTL que tenía el registro antes del cambio. Con un TTL de 300 segundos, en hasta 5 minutos casi todos ven el valor nuevo. Con 3600, hasta 1 hora. Con 86400, hasta 24 horas.
- Cambio de servidores de nombres (NS) en el registro del dominio: suele tardar desde algunas horas hasta 1 o 2 días, porque los registros NS de la extensión tienen un TTL largo. El registro (como NIC México, NIC Argentina o tu registrador) suele publicar el cambio rápido, pero las cachés todavía tienen que expirar.
- Dominio nuevo: no hay caché vieja, así que en general funciona a los pocos minutos de publicarse.
Las famosas "hasta 48 horas" que se repiten por ahí son un margen de seguridad antiguo. Con un TTL bajo, el cambio es casi inmediato.
Por qué algunos ven lo nuevo y otros lo viejo
Cada resolvedor guardó la respuesta en un momento distinto, así que cada uno expira en un momento distinto. Además, la propia computadora y el navegador tienen caché. Por eso es común que el celular con datos móviles muestre el sitio nuevo mientras la computadora en Wi-Fi todavía muestra el viejo.
Cómo seguirla
Usa la verificación de propagación de DNS: le pregunta el mismo registro a 15 resolvedores públicos de varios países y muestra cuántos ya ven el valor nuevo. Para ver todos los registros del dominio de una vez, usa la consulta de DNS.
Para ver el valor nuevo en tu computadora antes de que expire la caché:
- Windows: abre el Símbolo del sistema y ejecuta
ipconfig /flushdns. - macOS: en la Terminal,
sudo dscacheutil -flushcache; sudo killall -HUP mDNSResponder. - Navegador: prueba en una ventana de incógnito, o reinicia el navegador.
Cómo migrar sin dejar el sitio caído
- Un día antes, baja el TTL de los registros que vas a cambiar a 300 segundos. Espera a que venza el TTL anterior.
- Deja el servidor nuevo listo y probado antes de tocar el DNS.
- Cambia los registros. Con un TTL bajo, el cambio ocurre en minutos.
- Mantén el servidor viejo funcionando al menos un día, para quienes todavía tengan la respuesta vieja en caché.
- Cuando todo esté estable, vuelve a subir el TTL a un valor mayor, como 3600, para reducir consultas.
Para el correo, el cuidado es el mismo con los registros MX: mantén el buzón viejo recibiendo hasta que termine la propagación, para no perder mensajes.